Oleh: Nur Aisyah Zulkifli
KUALA LUMPUR,21 April — Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, perkembangan industri sukan permotoran di Asia semakin mendapat perhatian, khususnya apabila syarikat dari China mula mempercepat langkah ke pasaran antarabangsa. Antara nama yang semakin menonjol ialah Mintimes Group, sebuah kumpulan industri yang memfokuskan pembangunan litar, pengurusan acara perlumbaan serta integrasi sukan dan pelancongan.
Dalam wawancara eksklusif bersama media, Naib Presiden kumpulan tersebut, Chen Jie, berkongsi bagaimana syarikat itu membina asas selama lebih dua dekad sebelum mengambil langkah penting membawa siri perlumbaan ke Malaysia, sekali gus membuka lembaran baharu dalam strategi globalnya.
Menurut Chen, pengembangan ke Asia Tenggara bukan keputusan jangka pendek, tetapi sebahagian daripada pelan pembangunan jangka panjang yang telah dirancang sejak bertahun-tahun lalu“Untuk melangkah ke peringkat antarabangsa, kita mesti terlebih dahulu membina asas yang benar-benar kukuh di pasaran domestik,” katanya.
Beliau menjelaskan bahawa sejak 2004, Mintimes memberi tumpuan kepada pembangunan infrastruktur sukan permotoran di China, termasuk pengoperasian beberapa litar utama yang kini menjadi tonggak industri di negara itu.
Antara projek utama termasuk litar bertaraf antarabangsa di Ningbo, Chengdu dan Wuhan. Menurut beliau, ketiga-tiga lokasi ini bukan sahaja berfungsi sebagai venue perlumbaan, malah menjadi pusat ekonomi baharu yang menggabungkan elemen sukan, gaya hidup, perdagangan dan pelancongan.
“Litar hari ini bukan lagi sekadar tempat perlumbaan. Ia adalah sebuah ekosistem komersial,” jelas Chen.
Beliau turut menghuraikan bahawa model operasi syarikat memberi penekanan kepada keseimbangan antara acara komersial, penganjuran kejohanan profesional dan aktiviti penggunaan harian, bagi memastikan kesinambungan nilai ekonomi jangka panjang.
Selain pembangunan litar, Chen menegaskan bahawa kekuatan sebenar industri terletak pada sistem pertandingan yang lengkap.
Di peringkat profesional, Mintimes telah lama terlibat dalam penganjuran kejohanan Formula 4 yang diiktiraf FIA, yang menjadi laluan penting bagi pelumba muda China untuk melangkah ke arena antarabangsa.
Pada masa yang sama, syarikat turut membangunkan program akar umbi, termasuk kejohanan karting peringkat kebangsaan dan siri perlumbaan terbuka untuk peserta amatur.
Menurut beliau, strategi ini bertujuan membina satu “rantaian bakat” yang berterusan.
“Tanpa asas bakat di peringkat bawah, industri sukan permotoran tidak akan berkembang secara mampan.”
Chen menambah bahawa inilah yang membezakan Mintimes daripada penganjur acara biasa — bukan hanya menganjurkan perlumbaan, tetapi membina keseluruhan ekosistem industri.
Mengulas tentang langkah membawa siri Lotus Cup ke Malaysia, beliau menyifatkannya sebagai satu pencapaian penting dalam proses globalisasi syarikat.
“Malaysia mempunyai asas sukan permotoran yang baik, kedudukan strategik di ASEAN, serta potensi besar dari segi pasaran dan penonton muda,” katanya.
Beliau percaya bahawa Asia Tenggara akan menjadi salah satu rantau paling penting untuk pertumbuhan industri ini dalam dekad akan datang.
Kehadiran Mintimes di Malaysia juga dilihat sebagai simbol perubahan lebih besar dalam industri sukan China — daripada peranan sebagai penerima acara antarabangsa kepada pengeksport model operasi, budaya perlumbaan dan IP acara sendiri.
Dalam pandangan Chen, masa depan industri bukan hanya tertumpu kepada perlumbaan profesional, tetapi juga integrasi dengan sektor pelancongan, hiburan dan pembangunan bandar.
“Motorsport perlu menjadi sebahagian daripada gaya hidup moden,” katanya.
Dengan pengalaman lebih 20 tahun dan langkah pertama yang berjaya di Malaysia, Mintimes kini dilihat bersedia untuk memperluas jejaknya ke lebih banyak negara ASEAN.
Bagi Chen, ini hanyalah permulaan.
“Perjalanan global kami baru sahaja bermula.”
Sumber foto: Mintimes Group