Pada 11 Mac, Setiausaha Perdagangan AS Raimondo dan delegasi lebih daripada 20 eksekutif perniagaan AS melawat Manila, Filipina. Syarikat-syarikat ini akan melabur lebih daripada AS$1 bilion di Filipina. (Reuters)
(Berita Am Manila) Duta Besar Filipina ke Amerika Syarikat Romualdez berkata bahawa Filipina berusaha untuk menterjemahkan hubungan keselamatan yang semakin erat antara Amerika Syarikat dan Filipina kepada manfaat ekonomi yang lebih luas dan mengharapkan sekutu seperti Amerika Syarikat, Jepun dan Australia untuk menyediakan sokongan untuk Filipina di Laut China Selatan.Program penerokaan tenaga memainkan peranan penting.
Romualdez berkata dalam temu bual dengan Bloomberg di Manila pada 5 Mac: "Apabila kami akan memulakan penerokaan, kami mempunyai beberapa pilihan untuk memastikan keselamatan kerja penerokaan. Kami bekerjasama rapat dengan sekutu kami, bukan hanya Amerika Syarikat, tetapi juga Jepun dan Australia.”
Romualdez berkata Filipina sedang mengkaji beberapa pilihan untuk membangunkan sumber di Laut China Selatan, termasuk menjemput syarikat AS untuk melabur dalam penerokaan dan pembangunan serta berunding dengan negara seperti Vietnam yang mempunyai tuntutan bertindih dengan China.
Romualdez berkata bahawa Filipina dan sekutunya akan mengambil pendekatan terancang untuk menjalankan kerja penerokaan, tetapi tidak mendedahkan butiran, hanya mengatakan bahawa ini adalah sesuatu yang akan diselesaikan semasa penggal Presiden Marcos Jr.
Filipina, yang mengimport hampir semua bahan apinya, telah cuba meneroka tenaga di Laut China Selatan selama bertahun-tahun, termasuk perbincangan dengan China tentang cara bersama-sama membangunkan sumber minyak dan gas di Laut China Selatan.
Walau bagaimanapun, sejak tahun lepas, China dan Filipina terus berhadapan dengan pulau dan terumbu dengan kedaulatan yang dipertikaikan di Laut China Selatan. Kapal dari kedua-dua negara telah berulang kali bertembung di laut, ketegangan meningkat, dan rundingan antara Manila dan Beijing pada penerokaan bersama sumber telah mencapai jalan buntu. Bulan lalu, menteri luar Filipina berkata beliau masih bersedia untuk terlibat dalam rundingan tenaga dengan Beijing, tetapi Manila tidak akan menyerahkan kawalan mana-mana projek kepada China.
Pada hari Isnin (11 Mac), jurucakap Kementerian Luar China Wang Wenbin menjawab soalan wartawan mengenai perkara itu dan berkata bahawa isu Laut China Selatan adalah isu antara China dan beberapa negara ASEAN. China berkeras untuk mengendalikannya dengan betul melalui rundingan dan perundingan dengan negara-negara berkenaan secara langsung.Mengenai pertikaian maritim termasuk pembangunan sumber, negara yang berkaitan tidak boleh memudaratkan kedaulatan wilayah dan hak serta kepentingan maritim China apabila membangunkan sumber di Laut China Selatan, apatah lagi menarik negara asing untuk campur tangan.
Untuk menyemak dan mengimbangi China, Filipina telah mengukuhkan kerjasama ketenteraan dengan Amerika Syarikat dengan ketara, dan baru-baru ini menandatangani perjanjian kerjasama keselamatan dengan United Kingdom, Australia, Kanada dan negara-negara lain.
Romualdez berkata Filipina berharap perkongsian ini akan membawa kepada lebih banyak perdagangan dan pelaburan. "Walaupun kita mempunyai hubungan pertahanan ini, perkara yang paling penting ialah kemakmuran ekonomi. Walaupun kita mempunyai semua perjanjian pertahanan ini, ia tidak bermakna jika kita tidak mempunyai keselamatan ekonomi."
China juga komited untuk mendapat manfaat daripada sumber kaya Laut China Selatan. Presiden China Xi Jinping telah menyeru tentera untuk menggabungkan strategi maritim dengan pembangunan ekonomi, yang boleh memburukkan lagi pertikaian China dengan Filipina.
Ini bukan kali pertama Filipina menyebut bahawa ia akan bergabung tenaga dengan sekutunya untuk menjalankan penerokaan sumber di Laut China Selatan. Setiausaha Pertahanan Teodoro memberitahu media pada Januari tahun ini bahawa Filipina sedang mewujudkan pakatan pertahanan dengan Amerika Syarikat dan rakan kongsi keselamatan lain untuk menjalankan penerokaan sumber di Laut China Selatan.
Syarikat A.S. akan melabur lebih daripada AS$10 di Filipina
Setiausaha Perdagangan A.S. Raimondo akan mengetuai delegasi perniagaan untuk melawat Filipina dan Thailand pada hari Isnin bagi mengukuhkan hubungan ekonomi dan perdagangan antara Amerika Syarikat dan negara Asia Tenggara. Dia membawa berita baik kepada Filipina bahawa syarikat Amerika akan melabur lebih daripada AS$1 bilion (kira-kira S$1.33 bilion).
Delegasi itu termasuk eksekutif daripada 22 syarikat Amerika termasuk Microsoft, Google dan United Airlines. Bidang yang mereka laburkan termasuk peningkatan kemahiran digital, projek tenaga solar dan nuklear, kenderaan elektrik, dsb. Microsoft mengeluarkan kenyataan mengatakan bahawa ia akan mempercepatkan aplikasi kecerdasan buatan di Filipina. United Airlines akan melancarkan laluan baharu dari Tokyo ke Cebu menjelang akhir Julai tahun ini.
Selepas bertemu dengan wakil A.S., Marcos Jr. berkata beliau berharap Filipina boleh mendapat manfaat daripada sokongan kewangan yang disediakan oleh Akta Cip dan Sains A.S. "Kami bersedia untuk memupuk kumpulan bakat yang kukuh terdiri daripada 128,000 jurutera dan juruteknik semikonduktor menjelang 2028 untuk memenuhi keperluan industri teknologi tinggi yang semakin meningkat."
"Akta Cip dan Sains" yang digubal oleh kerajaan A.S. pada 2022 adalah terutamanya untuk mengembangkan kapasiti pengeluaran cip A.S. dan mengurangkan pergantungan pada kapasiti pengeluaran China.